Francis Sitwell,

geb. 1787 - gest. 1864
Apostel für Spanien und Portugal

Sitwell, F. ging aus einer alten Offiziers- und Gutsbesitzerfamilie in Northumberland hervor. Er diente als Hauptmann im englischen Heer, während er gleichzeitig das Gut seines Vaters, Barmoor Castle, dicht an der schottischen Grenze, verwaltete. Als junger Edelmann war seine Hauptneigung Jagd und Sport. Aber auf einer Reise in die Schweiz machte er die Bekanntschaft mit H. Drummond und seiner Festlandsmission, welche in Genf, einem der Hauptsitze des Unglaubens, wirkte. Hier wurde er geistlich wach, und er beschloss, sich ganz der Arbeit im Dienste des Herrn hinzugeben. Als er zurückkehrte, sammelte er um sich einen Kreis von erweckten Männern und Frauen zu gemeinsamer Erbauung in einem neuen Schulhause, das er errichtet hatte. Einmal unternahm er eine Geschäftsreise nach London. Er hatte dort Gelegenheit, Gebetsversammlungen bei der Familie Cardale beizuwohnen und auch Irving predigen zu hören. Einige Zeit darauf reiste er nach Port Glasgow und nahm hier an ähnlichen Zusammenkünften bei der Familie Mac Donald teil.

Von jetzt an begann auch die kleine Versammlung in Barmoor um die Gabe des Heiligen Geistes zu beten, und immer mehr Leute schlossen sich ihr an. Aber als der Pfarrer des Ortes auf sie aufmerksam wurde, predigte er scharf gegen dieses „Unwesen“. Auf sich selbst angewiesen, suchte man Hilfe in London. Auf einer Reise nach Schottland 1833 kamen Irving und der Prophet Taplin nach Barmoor, und Sitwell wurde berufen, Hirte für diese Schar zu sein. Einige Monate später empfing er die Engelweihe durch Drummond und Armstrong; der Arzt des Ortes wurde als Evangelist und der Schlossgärtner als Diakon eingesetzt. Es verging nun ein Jahr, bis Sitwell im Mai 1835 durch den Geist als Apostel bezeichnet wurde. Im Jahre darauf wurde der Stamm Spanien und Portugal ihm unterstellt

Wegen des strengen Religionszwanges, der bis in die neuste Zeit in Spanien geherrscht hat, konnte eine öffentliche Evangelisationsarbeit in diesem Stamm nicht ausgeführt werden. Sitwell unternahm in diesem Lande mehrere Reisen allein oder begleitet von dem Evangelisten Sebastian Arnald, der noch lange Zeit nach dem Tode des Apostels Spanien besuchte und in aller Stille von Gibraltar, seinem Wohnsitz, aus Wirkte. Nach dem Tode Drummonds übernahm Sitwell die Sorge für Schottland. In Edinburgh hielt er eine Reihe inhaltsreicher Vorträge: „Der Ratschluss Gottes mit der Kirche von ihrer Gründung bis zur Vollendung“, welche nach seinem Tode herausgegeben wurden (in deutscher Übersetzung unter dem Titel: „Licht zur Abendzeit“). Dieses Werk zeugt von seiner umfassenden Kenntnis der Kirchenväter und Kirchengeschichte.

Wie Drummond war auch Sitwell Kirchenpatron in seinem heimatlichen Kirchspiel, dessen Bewohner übrigens drei verschiedenen Glaubensgemeinschaften angehörten. Der fromme Gutsbesitzer wurde dort wie ein Vater und geistlicher Berater von allen geehrt und geliebt.

 

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